¿Cómo funciona la energía de biomasa

La energía de hoy la biomasa procede de los cultivos en hileras anuales, como el maíz y la soja, y las sobras orgánicas procedentes de la agricultura y la silvicultura, como cáscaras de arroz, desechos de madera y caña de azúcar. Los investigadores también están desarrollando formas de producir energía a partir de especimenes, de rápido crecimiento "cultivos energéticos" como el sauce y el césped Panicum virgatum. Todo este material vegetal se puede tratar de diferentes maneras para producir energía y el combustible. 

La biomasa puede ser:

• Quemado en las plantas de energía para producir calor o electricidad, con menos emisiones nocivas que el carbón.
• Fermentada para producir combustibles, como etanol, para autos y camiones.
• Digeridos por las bacterias para crear gas metano para alimentar las turbinas.
• Calentado bajo condiciones especiales, o "gasificado", que se descomponen en una mezcla de gases que pueden ser quemados para generar electricidad o utilizar para hacer una gama de productos, de diesel a la gasolina para los productos químicos.